코스트코는 결제 수단 자체가 계산을 바꾸는 드문 매장입니다. 창고에서는 Visa 카드만 받기 때문입니다. 계산대에서는 어떤 Visa 카드든 되지만, 매장 전용 카드인 Citi Costco Anywhere Visa 카드는 코스트코 회원의 실제 지출에 맞춰 설계되어 가장 좋은 적립률을 제공합니다.
이 카드의 적립률은 회원권 외 연회비가 없는 카드치고 단순하고 강력합니다. 코스트코 주유소에서 5퍼센트, 그 외 적격 주유·전기차 충전에서 4퍼센트를 받는데, 두 가지를 합쳐 연 7,000달러까지이고 그 이후는 1퍼센트입니다. 식당과 적격 여행에서 3퍼센트, 코스트코와 Costco.com에서 2퍼센트, 그 외 모든 결제에서 1퍼센트를 받습니다. 주유가 단연 돋보입니다. 연료 대부분을 코스트코나 일반 주유소에서 사는 가정은 연료만으로 1년에 수백 달러를 벌 수 있고, 코스트코의 주유 가격은 혜택을 세기 전부터 이미 동네에서 가장 저렴한 편입니다.
회원 등급이 계산의 나머지 절반입니다. Gold Star 회원권은 연 65달러입니다. Executive 회원권은 연 130달러이고, 적격 코스트코·Costco.com·Costco Travel 구매에 연 2퍼센트 리워드를 추가하는데 연 1,250달러까지입니다. 업그레이드 비용이 Gold Star보다 65달러 더 드므로, 적격 지출이 연 3,250달러, 월 약 270달러를 넘으면 본전을 찾습니다. 휘발유, 푸드코트 구매 등 일부 카테고리는 Executive 리워드를 절대 쌓지 않으므로 손익분기 계산에 연료는 넣지 마세요.
두 가지를 합치면 매장 내 적립률은 4퍼센트가 됩니다. 적격 구매에 카드 2퍼센트 더하기 Executive 2퍼센트입니다. 카드 리워드는 1년에 한 번 증명서로 도착해 창고에서 사용하고, Executive 리워드는 갱신 안내와 함께 도착합니다. 속도는 느리지만 적립률은 높고, 이미 매주 코스트코를 이용하는 가정이라면 어떤 일반 캐시백 카드로도 이 조합을 이기기 어렵습니다.
사람들이 틀리는 디테일이 세 가지 있습니다. 첫째, 카드의 주유 적립률은 실제 주유소와 코스트코 주유소에서만 적용됩니다. 슈퍼스토어, 식료품점, 코스트코 외 창고형 매장에서 산 연료는 4퍼센트를 받지 못합니다. 둘째, 코스트코 창고는 Visa만 받으므로, 식료품 적립률이 아무리 좋아 보여도 American Express나 Mastercard 혜택 카드는 그곳에서 쓸 수 없습니다. 셋째, 창고형 매장은 다른 카드 입장에서도 슈퍼마켓으로 분류되지 않습니다. Amex Gold 카드는 실제 슈퍼마켓에서 슈퍼마켓 적립률을 받지만 코스트코에서는 받지 못하므로, 창고 쇼핑은 별도의 계획이 필요합니다.
실전 루틴은 짧습니다. 코스트코와 주유소에서는 Costco Anywhere Visa 카드로 결제하고, 적격 지출이 연 3,250달러를 넘는다면 Executive 회원권을 유지하고, 연 1회 증명서가 도착하기를 기다리면 됩니다. 적립 한도와 회원권 요금은 시간이 지나면 바뀔 수 있으므로 신청 전에 현재 조건을 확인하세요. 다만 구조는 수년간 안정적입니다. 저렴한 연료, 강력한 연회비 없는 카드, 그리고 그 위에 쌓이는 회원권 리워드입니다.
매장 안에서 2퍼센트를 받는 범위는 생각보다 넓습니다. 약국, 안경, 보청기 센터 같은 매장 내 부서도 대부분 2퍼센트 대상이고, Costco.com 주문도 마찬가지입니다. Costco Travel로 예약한 렌터카나 호텔 패키지는 여행 카테고리로 3퍼센트를 받는 경우가 많으니, 여행을 예약할 때는 매장 카드로 결제하는 것을 잊지 마세요. 커클랜드 시그니처 제품은 같은 품질에 가격이 낮은 경우가 많아, 카드 적립률과 별개로 장바구니 자체를 줄이는 효과도 있습니다.